Ixxxij ÉLOGE HISTORIQUE 



années, et ses efforts ont été couronnés par des décou- 

 vertes immortelles. 



On remarqua, des ses premières études, qu'il était doué 

 d'une mémoire prodigieuse : toutes les occupations de l'es- 

 prit lui étaient faciles. Il acquit rapidement une instruc- 

 tion assez étendue dans les langues anciennes, et cultiva 

 diverses branches dans la littérature. Tout intéresse le 

 génie naissant, tout peut le révéler. Ses premiers succès 

 furent dans les études théologiques; il traitait avec talent 

 et avec une sagacité extraordinaire les points de contro- 

 verse les plus difficiles. 



On ignore par cjuel heureux détour Laplace passa de la 

 scolastique à la haute géométrie. Cette dernière science , 

 qui n'admet guère de partage, attira et fixa son attention. 

 Dès-lors il s'abandonna sans réserve à l'impulsion de son 

 génie , et sentit vivement que le séjour de la capitale lui était 

 devenu nécessaire. D'Alembert jouissait alors de tout l'éclat 

 de sa renommée. C'est lui qui venait d'avertir la cour de 

 Turin que son académie royale possédait un géomètre du 

 premier ordre, Lagrange, qui, à défaut de ce noble suf- 

 frage, aurait pu rester long-temps ignoré. D'Alembert avait 

 annoncé au roi de Piusse qu'un seul homme en Europe 

 pouvait remplacer, à Berlin, l'illustre Euler, qui, rappelé 

 par le gouvernement de Russie , consentit à retourner à 

 St.-Pétersbourg. Je trouve, dans les lettres inédites que pos- 

 ,sède l'Institut de France, les détails de cette glorieuse 

 négociation qui fixa Lagrange à la résidence de Berlin. 



C'est vers le même temps que Laplace commençait cette 

 longue carrière qu'il devait bientôt illustrer. 



Il se présenta chez d'Alembert, précédé de recomman- 



