clij ÉLOGE HISTORIQUE 



nelle, nous ajouterons que la solution d'une des questions 

 principales , celle que l'illustre auteur a traitée dans le 

 dixième chapitre de son ouvrage, ne nous paraît point 

 exacte; et toutefois considère' dans son ensemble, cet ou- 

 vrage est un des monuments les plus précieux de son génie. 



Après avoir cité des découvertes aussi éclatantes , il serait 

 inutile d'ajouter que iM. Laplace appartenait à toutes les 

 grandes académies de l'Europe. 



Je pourrais aussi, je devrais peut-être, rappeler les 

 hautes dignités politiques dont il fut revêtu ; mais cette 

 énumération n'appartiendrait qu'indirectement à l'objet de 

 ce discours. C'est le grand géomètre dont nous célébrons 

 la mémoire. Nous avons séparé l'immortel auteur de la 

 Mécanique céleste de tous les faits accidentels qui n'inté- 

 ressent ni sa gloire ni son génie. En effet, Messieurs, qu'im- 

 porte à la postérité , qui aura tant d'autres détails à oublier , 

 d'apprendre ou non que Laplace fut quelques instants mi- 

 nistre d'un grand état? Ce qui importe, ce sont les vérités 

 éternelles qu'il a découvertes; ce sont les lois immuables 

 de la stabilité du monde , et non le rang qu'il occupa 

 quelques années dans le sénat appelé conservateur. Ce qui 

 importe, Messieurs, et plus encore peut-être que ses dé- 

 couvertes , ce sont les exemples qu'il laisse à tous ceux à 

 qui les sciences sont chères ; c'est le souvenir de cette per- 

 sévérance incomparable qui a soutenu, dirigé, couronné 

 tant de glorisux efforts. 



J'omettrai donc des circonstances accidentelles, et, pour 

 ainsi dire, fortuites, des particularités qui n'ont aucun 

 rapport avec la perfection de ses ouvrages. Mais je dirai 

 que, dans le premier corps de l'état, la mémoire de Laplace 



