cliv ÉLOGE HISTORIQUE 



par l'histoire des sciences, est devenu un éternel objet de 

 respects et de douleur. 



Ces deux hommes célèbres réunirent leurs efforts. Ils 

 entreprirent et achevèrent des recherches fort étendues 

 pour mesurer l'un des éléments les plus importants de la 

 théorie physique de la chaleur. Ils firent aussi , vers* ce 

 même temps, une longue série d'expériences sur les dila- 

 tations des substances solides. Les ouvrages de Newton font 

 assez connaître tout le prix que ce grand géomètre atta- 

 chait à l'étude spéciale des sciences physiques. Laplace est 

 de tous ses successeurs celui qui a fait le plus d'usage de 

 sa méthode expérimentale; il fut presque aussi grand physi- 

 cien que grand géomètre. Ses recherches sur les réfrac- 

 tions, sur les effets capillaires , les mesures barométriques , 

 les propriétés statiques de l'électricité, la vitesse du son , 

 les actions moléculaires, les propriétés des gaz, attestent 

 que rien, dans l'investigation de la nature, ne pouvait lui 

 être étranger. Il désirait surtout la perfection des instru- 

 ments; il fit construire à ses frais, par un célèbre artiste, 

 un instrument d'astronomie très-précieux , et le donna à 

 f Observatoire de France. 



Tous les genres de phénomènes lui étaient parfaitement 

 connus. Il était lié par une ancienne amitié avec deux 

 physiciens célèbres, dont les découvertes ont éclairé tous 

 les arts et toutes les théories chimiques. L'histoire unira 

 les noms de Berthollet et de Chaptal à celui de Laplace. 

 Il se plaisait à les réunir, et leurs entretiens ont toujours 

 eu pour but et pour résultat l'accroissement des connais- 

 sances les plus importantes et les plus difficiles à acquérir. 



Les jardins de Berthollet à sa maison d'Arcueil n'étaient 



