CXXIV HISTOIRE DE LACADEMIE, 



cienne histoire du globe, dont la géologie cherche l'expH- 

 cation. 



Beaucoup de gëologistes se croient autorisés à penser que 

 la mer a envahi à plusieurs reprises la surface d'une partie 

 de nos continents, et qu'il y a eu entre ses invasions des in- 

 tervalles pendant lesquels cette surface était à découvert, et 

 nourrissait des végétaux et des animaux terrestres. Ils fon- 

 dent cette opinion sur les alternatives de couches remplies 

 de productions de la mer, avec d'autres qui ne paraissent 

 contenir que des productions terrestres. 



M. Constant Prévost n'a pas jugé cette manière de voir 

 conforme aux faits qu'il a observés; et, dans un Mémoire 

 présenté à l'Académie, il s'attache à prouver qu'entre les di- 

 vers terrains de transport et de sédiment il n'existe aucune 

 couche que l'on puisse regarder comme ayant formé une 

 surface continentale, et ayant été couverte pendant long- 

 temps de productions terrestres. Il en a vainement cherché 

 des traces au contact des terrains marins et des tei'rains 

 d'eau douce : il rappelle que les fleuves portent à de grandes 

 distances des débris organiques de toute espèce, et que les 

 eaux de la mer, accidentellement soulevées de leur bassin, 

 font quelquefois irruption sur des terrains bas, dans des ma- 

 rais et des lagunes dont le fond a dû. être rempli auparavant 

 de dépôts renfermant des débris de productions de la terre 

 et de l'eau douce; il fait sentir enfin que, par diverses cau- 

 ses, le détroit de la Manche doit avoir sur son fonds des 

 alternations de couches fort analogues à celles qui constituent 

 la partie inférieure de beaucoup de terrains tertiaires, et que, 

 si le niveau en baissait de vingt-cinq brasses, il se change- 

 rait en un vaste lac, où il se formerait des dépôts très-sem- 



