CXXVJ HISTOIRE DE LACADEMIE, 



marnes, au milieu desquelles se formaient encore quelques 

 dépôts de coquilles marines; le bassin n'a plus été qu'un 

 immense étang saumâtre. 



A une cincjuième époque, il a cessé de communiquer avec 

 l'Océan; le niveau de ses eaux a baissé au-dessous de celui 

 des eaux de la mer; il a continué de recevoir les dépôts des 

 eaux continentales et de leurs productions. 



A une sixième époque , les eaux de la mer ont rompu leurs 

 digues, et ont rempli l'étang où elles ont formé les grès ma- 

 rins supérieurs; le bassin , presque comblé, n'a pu recevoir 

 alors que des eaux douces peu profondes ; enfin la succes- 

 sion de toutes ces opérations s'est terminée par le grand 

 cataclysme diluvien. 



Le grand problème de la géologie est tellement indéter- 

 miné, cju'il offrira pendant long -temps de l'exercice aux 

 combinaisons de l'esprit : heureux du moins lorsque ceux 

 qui se livrent à ce genre de spéculation ont soin , comme 

 M. Prévost, de chercher dans les faits des appuis à leurs con- 

 jectures. Ils enrichissent véritablement la science, pour peu 

 qu'un rapport nouveau , une superposition inaperçue , des 

 débris jusque-là inconnus, s'offrent à leurs regards, et c'est 

 seulement lorsque le trésor qu'ils concourent à agrandir 

 aura été complété, que l'on sera en état de rendre justice 

 à leur sagacité, et d'assigner le degré de justesse avec lequel 

 chacun d'eux avait conçu ses hypothèses. 



Tout le monde s'accorde à croire que la masse du globe a 

 été liquide; mais cette liquidité était-elle aqueuse ou ignée.'' 

 c'est sur quoi il y a plus de divergence. La température 



