PARTIE PHYSIQUE. Cxlj 



L'auteur pense que, s'il était permis de se former une opi- 

 nion d'après des notions très-positives , mais qui sont loin 

 d'être complètes, on pourrait dire qu'entre les tropiques le 

 nombre des espèces ligneuses, arbres, arbrisseaux et sous- 

 arbrisseaux, égale, s'il ne surpasse, celui des espèces herba- 

 cées annuelles, bisannuelles et vivaces. Le rapport des espèces 

 ligneuses aux espèces herbace'es annuelles , bisannuelles et 

 vivaces, décroît de l'équateur au pôle; mais, par une sorte 

 de compensation, le rapport des herbes vivaces aux herbes 

 annuelles et bisannuelles va croissant. Près du terme de la 

 végétation, il est au moins de 24 ^ !• 



Cette échelle végétale, avec des circonstances analogues, a 

 été observée également dans les montagnes. Les plaines si- 

 tuées à leur pied sont pour elles ce que sont les régions équa- 

 toriales pour les deux hémisphères. Le nombre des espèces 

 et des familles, le rapport des espèces ligneuses aux espèces 

 herbacées, le rapport des espèces annuelles aux espèces vi- 

 vaces, diminuent de la base au sommet des montagnes, et 

 chaque station offre une végétation qui lui est propre. Ici, 

 comme dans les plaines, la température trace les lignes d'ar- 

 rêt. Plus on s'élève au-dessus du niveau de la mer, moins est 

 chaude et longue la période des développements, et par 

 conséquent plus est froide et prolongée la période du repos. 

 Que les causes qui déterminent le décroissement progressif 

 de la température soient autres qu'à la surface plane et basse 

 de la terre ; qu'en rase campagne le refroidissement marche 

 beaucoup plus vite durant la période du repos que durant 

 la période des développements; que sur les montagnes il soit 

 un peu plus accéléré durant la période des développements 

 que durant celle du repos, l'auteur ne pense pas que cela 



