PARTIE PHYSIQUE. Clv 



et deux ans après (en 1809), M. Descourtils a assuré que la 

 même chose a lieu sur le crocodile de Saint-Domingue. 



Ce ne sont pas des sangsues, comme l'a dit Hérodote, 

 qui tourmentent ce grand amphibie, car il n'y en a point 

 dans les eaux courantes du Nil, mais bien, des cousins, 

 insectes si insupportables dans tous les pays chauds; ils s'at- 

 tachent à la langue du crocodile, seule partie de son corps 

 assez molle pour être entamée par leur trompe , et qui de 

 plus ne peut se défendre, puisqu'elle est fixée à la mâchoire 

 inférieure. 



L'oiseau qui vient avec tant de sécurité enlever ces insectes 

 ne paraît pas le même dans les deux pays. On a donné comme 

 tel à M. Geoffroy le petit pluvier à collier, nommé chara- 

 drius œgjptius , qui se nomme en Egypte tec-tac ou sec-sac , 

 nom qui avait déjà été indiqué par le P. Sicard comme 

 étant celui du trochilus. M. Descourtils dit simplement qu'à 

 Saint-Domingue c'est le todier [todus viridis)^ oiseau d'une 

 toute autre famille, qui, à la vérité, se nourrit aussi d'in- 

 sectes , mais qui les poursuit et les prend en volant avec beau- 

 coup d'adresse. 



Quelques auteurs avaient pensé que le trochilus pourrait 

 être un des pluviers ou des vanneaux armés que produit 

 l'Afrique, et qu'il pouvait se défendre contre le crocodile 

 au moyen des éperons qui garnissent ses ailes; mais une pa- 

 reille défense serait trop faible contre un être si robuste et si 

 vorace. On ne peut donc douter que si en effet l'oiseau vient 

 prendre des cousins sur la langue du crocodile, ce ne soit 

 du consentement de cet amphibie. C'est l'opinion de M. Geof- 

 froy, et il croit que le crocodile est déterminé en cela par le 



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