DE LA RESPIRATION DES POISSONS. . 55 



la détermination du mécanisme par lequel l'organe respira- 

 toire de chaque animal se déploie et se développe. 



6. Dans les animaux à poumons vésiculeux , inammifères , 

 oiseaux , reptiles , deux ressorts distincts concourent au déve- 

 loppement de l'organe respiratoire: l'un, le mouvement actii 

 de l'appareil extérieur de la respiration^ l'autre, l'élasticité 

 de l'air. 



7. Ainsi, dans les mammifères, dans les oiseaux, c'est d'abord 

 le thorax (c'est-à-dire l'appareil extérieur doué dans ces ani- 

 maux d'un mouvement actif) qui se dilate; les poumons se 

 dilatent par suite du thorax, et l'air, pénétrant de lui-même 

 dans les poumons en partie dilatés, achève et accomplit leur 

 développement. 



8. Dans certains reptiles, nommément dans les batraciens, 

 le mécanisme a un peu changé. Ce n'est plus le thorax, c'est la 

 gorge qui se dilate; l'air ne pénètre plus de lui-même dans 

 les poumons, il y est poussé par la contraction de la gorge : 

 mais, quoique le mécanisme ait changé, le résultat est tou- 

 jours le même, et ce sont toujours les mêmes ressorts, ou des 

 ressorts de même genre , qui amènent ce résultat. 



C). Ainsi donc, que ce soit le thorax ou la gorge qui se dila- 

 tent, que l'air pénètre de lui-même dans les poumons ou qu'il 

 y soit poussé par les contractions de la gorge, c'est toujours 

 par l'action combinée de deux ressorts, le mouvement actif 

 d'une partie quelconque de l'appareil extérieur, d'une part, 

 et l'élasticité de l'air, de l'autre, cjue le développement des 

 poumons ou de l'organe respiratoire est produit dans les ani- 

 maux des trois premières classes. Les ressorts qui déterminent 

 le développement de l'organe respiratoire, dans les poissons, 

 sont-ils les mêmes, ou bien l'un d'eux a-t-il changé, et quel 

 est-il ? C'est-là, comme l'on va voir, toute la question. 



