DE LA RESPIRATION DES POISSONS. 65 



ment de l'organe respiratoire des poissons : l'un , le mouve- 

 ment actif des diverses parHes de l'appareil ; l'autre, l'inter- 

 vention de l'eau. 



4. Maintenant, pour concevoir comment l'écartement et 

 le mouvement des branchies s'opèrent facilement dans l'eau, 

 et comment ils ne peuvent s'qperer dans l'air, il n'y a qu'à 

 réfléchir sur les deux points suivants. 



5. 1° L'eau maintient les branchies et toutes leurs parties, 

 leurs feuillets, leurs lames, isolées; voilà donc un premier 

 écartement qui se fait sans aucun effort de la part de l'animal : 

 dans l'air, au contraire, toutes ces parties, par leur affaisse- 

 ment , se superposent, et il faudrait, pour surmonter leur 

 force d'adhérence, une force à laquelle l'énergie musculaire 

 de l'animal ne suffit pas. 



6. 2" Quant au mouvement oscillatoire des feuillets et des 

 lames, il suffit dans l'eau, pour le produire, du plus léger 

 effort, parce qpe ces lames et ces feuillets y sont dans un 

 état presque d'équilibre ; pour les mouvoir dans l'air, au con- 

 traire, il faudrait surmonter l'action totale de leur pesanteur. 



7. Ainsi donc , l'eau, i° isolant toutes les parties de l'organe 

 branchial, supprime tout besoin d'effort musculaire pour ce 

 premier isolement ; 2° maintenant toutes ces parties presque 

 dans un état d'éauilibre, elle diminue d'autant la quantité 

 de force musculwre qu'il eiit fallu dépenser pour leur mouve- 

 ment; 3° c'est parce que, dans l'air, l'animal n'est plus aidé 

 par une pareille intervention, que , réduit à ses seules forces, 



il ne peut plus ni isoler, ni mouvoir ces parties ; et 4° enfin , - 

 c'est à la diversité d'action ou de concours des deux milieux 

 oîi elles sont alternativement plongées, que tient la possibilité 

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