68 EXPÉRIENCES SUR LE MÉCANESME 



sais artificiellement ainsi l'étendue ou le développement des 

 surfaces branchiales présentées à l'air. 



3. 2° C'est surtout dans les poissons que l'on a privés de 

 leurs opercules que se voit bien tout l'effet de cet accroisse- 

 ment artificiel des surfaces. Un pareil poisson étant mis 

 dans l'air, ses branchies deviennent peu à peu d'abord 

 bleuâtres, puis noirâtres, et l'animal est sur le point de 

 suffoquer; mais si on dilate alors les branchies, et qu'on 

 les maintienne dilatées par l'écartement artificiel des arcs 

 branchiaux, on voit ces branchies redevenir plus ou moins 

 rouges et les signes de suffocation disparaître (i). 



4 3" Une expérience plus simple, et non moins directe, 

 est de maintenir alternativement, et pendant un certain 

 temps, un poisson dans l'air et dans l'eau; on voit alterna- 

 tivement alors, et au bout d'un certain temps, ses branchies 

 devenir noirâtres dans l'air, et reprendre dans l'eau leur cou- 

 leur rouge ; et h mesure qu'elles deviennent noirâtres , l'ani- 

 mal offrir de plus en plus des signes d'angoisse et de suffo- 



(i) On a cru pouvoir expliquer par le seul dessèchement des ///anc/iics 

 I asphyxie des poissons dans l'air; mais outre que ce dessèchement ne sau- 

 rait avoir lieu dans les poissons qui meurent à l'instant même où on les 

 tire de l'eau , j'ai toujours vu la mort d'un poisson quelconque survenir 

 dans l'air avant que les branchies lussent sèches; j'ai toujours vu ces bran- 

 chies, quelque temps même après la mort du poisson, contenir une cer- 

 taine couche d'eau que le contact ou la pression y constataient. En second 

 heu, on voit par mes expériences que plus on écarte les branchies, (c'est- 

 à-dire plus on accroît le dessèchement) et plus on prolonge la vie du poisson 

 dans l'air; ce qui seul montre que, dans l'asphyxie du poisson dans l'air, 

 le défaut d'air est une cause bien autrement immédiate et prochaine que 

 le dessèchement. 



