DE I.A RESPIRATION DES POISSONS. 69 



cation; et à mesure qu'elles redeviennent rouges, l'animal 

 reprendre son énergie. 



5. Ainsi donc, et quant à la respiration même, tout dé- 

 pend du développement ou de l'étendue des surfaces de l'or- 

 gane respiratoire; et, soit dans l'air, ou dans l'eau, quand 

 ce développement n'a plus lieu , l'animal succombe par 

 asphyxie. 



§ viir. 



1. On voit maintenant que la contradiction entre ces deux 

 faits, l'un, que le poisson ne respire, dans l'eau, que l'air, et 

 l'autre, qu'il meurt asphyxié dans l'air, n'est qu'une contra- 

 diction apparente; puisque c'est précisément quand il est 

 dans l'air que l'air ne pénètre pas dans ses poumons, et que 

 l'air n'y pénètre que quand il est dans l'eau. 



2. On voit aussi combien est peu fondée l'opinion de Du- 

 verney qui, pour expliquer ce singulier contraste, suppose 

 que le poisson meurt asphixié dans l'air parce que ses bran- 

 chies, laissent un passage trop libre, trop large à l'air (i); 

 c'est précisément, au contraire, parce que l'air n'y peut plus 

 passer ou les pénétrer. 



3. On voit enfin, et en résumant tout ce qui précède, 

 r que, dans les poissons, comme dans les vertébrés aériens , 

 le but définitif de tout le mécanisme respiratoire est le déve- 

 loppement de l'organe respiratoire même ; 2° que , dans les 

 poissons, le développement de cet organe, ou des branchies, 

 ne peut être opéré que par Tintervention de l'eau ; 3° que , 

 quelque énergiques que se maintiennent les mouvements du 



(i) Hist. de l'Acad. des Sciences, an. 1701. 



