70 EXPERIENCES SUR LE MECANISME 



reste de l'appareil dans i'air, ces- mouvements n'y produisent 

 pas ce développement ; et 4° que c'est parce que ce développe- 

 ment n'est pas produit dans l'air que l'animal y succombe par 

 asphyxie. 



4. Mais, arrivé à ce point de mon Mémoire, je sens qu'il se 

 présente une grande difficulté dont les physiciens seront 

 juges. Cette difficulté est de savoir si les quatre surfaces 

 branchiales développées dans l'air n'équivalent pas aux 

 trente-deux surfaces développées dans l'eau , et s'il n'y a 

 pas compensation entre une petite surface et beaucoup d'air, 

 d'une part, et une grande suiface et très peu d'air, de 

 fautre. 



5. Il est évident que, cette compensation admise, ou, en 

 d'autres termes, le non-développement des surfaces bran- 

 chiales ne suffisant pas à expliquer l'asphyxie du poisson 

 dans l'air, il faudrait nécessairement supposer le concours 

 de quelque autre cause. 



6. Mais d'abord , je n^ai compté encore , en comparant les 

 surfaces développées dans l'air aux surfaces développés dans 

 l'eau, que les surfaces des feuillets : il faut y ajouter les sur- 

 faces des lames ou franges, lesquelles ne se développent 

 pas dans l'air, comme on a vu, et qui , se développant dans 

 l'eau, y déploient une multitude de nouvelles surfaces, dont 

 le nombre, d'après le calcul de Duverney, s'élève à huit 

 mille six cent quarante. 



7. Ne pourrait-on pas dire d'ailleurs que, indépendam- 

 ment de ce nombre infini de surfaces qui , dans l'air , sont 

 perdues pour la respiration, celles mêmes que l'air y atteint, 

 étant plus ou moins recouvertes d'une certaine couche d'eau, 

 cette couche d'eau , adhérente et non renouvelée, s'oppose à 



