DE I,A RESPIRATION DES POISSONS. 'J\ 



la pleine et entière action de l'air sur elles? Car, bien qu'à 

 mesure que cette couche perd son oxigène, par la respiration , 

 elle en reprenne à l'air, elle n'en reprend pourtant que pro- 

 portionnellement, et à la petite quantité d'eau qui la com- 

 pose, et au petit nombre de surfaces qu'elle recouvre. Ne 

 pourrait-on pas dire que l'affaisement des surfaces (et je ne 

 parle toujours que de celles que l'air atteint) s'opposant à ce 

 que le sang les parcoure et s'y renouvelle avec autant de facilité 

 que lorsqu'elles se développaient, diminue d'autant la quan- 

 tité de sang qui respire .>* Ne faut-il pas tenir compte enfin de 

 ce mélange, dans la circulation , de deux sangs dont l'un , 

 celui des branchies extérieures , a reçu l'oxigénation , et dont 

 l'autre, celui des branchies intermédiaires, n'a pas été modi- 

 fié : mélange qui réduit la circulation parfaite du poisson à 

 une circulation imparfaite, ou mêlée de sang rouge et de 

 sang noir, comme celle du reptile, et qui réunit par-là , dans 

 le même animal , à une respiration déjà imparfaite une circu- 

 lation devenue imparfaite aussi ? 



8. Quoi qu'il en soit de ces conjectures sur les causes, plus 

 ou moins secondaires, qui peuvent se joindre à la cause im- 

 médiate et prochaine du non-développement des branchies, 

 pour déterminer l'asphyxie du poisson dans l'air, je sépare 

 ces conjectures des expériences mêmes de ce Mémoire ; et je 

 ne les donne ici que comme des essais, qui pourront en 

 appeler d'autres , sur une question aussi importante que 

 difficile. 



