l54 RECHERCHES SUR LA CHALEUR SPECIFIQUE 



une grande inégalité de la part des divers fluides élastiques, 

 dans la propriété de conduire ou de transporter la chaleur ; 

 mais cette propriété n'a pas toujours été bien nettement 

 définie. Ce que nous avons nommé pouvoir refroidissant des 

 fluides élastiques (i) est un effet composé qui dépend tout 

 à la fois et de leur capacité pour la chaleur, et de l'inégalité de 

 masse de leurs dernières particules, d'où résulte l'inégaUté 

 des vitesses qui leur sont communiquées par une même im- 

 pulsion. Nous avons fait connaître les moyens de mesurer 

 exactement ce coefficient et les lois suivant lesquelles il varie 

 avec la force élastique de chaque gaz et l'excès de tempé- 

 rature du corps chaud. Toutes les fois qu'il s'agira d'évaluer 

 la perte de chaleur occasionnée , dans un corps , par le 

 contact d'un gaz dont l'élasticité sera connue , ainsi que la 

 différence de température, cet effet pourra se calculer d'a- 

 près les principes établis dans le Mémoire cité. Mais souvent 

 on a moins à s'occuper de la quantité de chaleur enlevée que 

 de la promptitude plus ou moins grande avec laquelle une 

 masse de gaz se met en équilibre de température avec les 

 parois qui servent à la contenir. Dans ce cas, il faut avoir 

 égard, seulement à l'inégale mobilité des particules fluides; 

 mais ce genre de phénomènes subordonné aux dimensions et 

 à la configuration du vase ne peutplus être soumis au calcul. 

 Avant que cette propriété fût bien constatée et rapportée à sa 

 véritable origine on attribuait à des différences de capacité 

 pour la chaleur, des phénomènes tout-à-tait étrangers à cet 

 élément , et qui ne dépendent que de la densité plus ou moins 



(i) Annal, de Cliim. et de Pliys., t. vu. p. 35o. 



