tq8 forces élastiques de la vapeur d'eau 



terme de comparaison. Cette addition qui , par des circons- 

 tances locales, est devenue d'une nécessite absolue, nous per- 

 mettait d'ailleurs de vérifier, en même temps, une des lois 

 physiques les plus utiles, que l'on n'étendait , que par in- 

 duction, aux pressions très-élcTées. Nous voulons parler de 

 cette relation entre les volumes d'un gaz et les pressions 

 correspondantes , connue sous le nom de loi de Mariotte. 



Il fallait donc commencer par graduer le manomètre , c'est- 

 à-dire qu'il fallait mesurer les colonnes de mercure capables 

 de faire équilibre aux divers degrés d'élasticité d'une même 

 masse d'air, réduite à des volumes successivement décroissants, 

 et peu différents les uns des autres dans les termes consécutifs. 



Des expériences qui exigeaient la mesure immédiate d'une 

 colonne de mercure de 76 à 80 pieds de hauteur, ne pou- 

 vaient pas être exécutées partout; il devenait indispensable de 

 trouver un édifice très-élevé dont la distribution intérieure 

 se prêtât à l'établissement des échafauds nécessaires pour 

 «riger la colonne et pour l'observer. Nous avions d'abord 

 songé à appuyer le tube contre la surface extérieure de l'un 

 des murs de l'Observatoire ; mais en réfléchissant, d'une part, 

 aux frais énormes que l'échafaudage aurait occasionnes, et 

 de l'autre, au danger d'exposer nos instruments à toutes les 

 intempéries de l'air, nous abandonnâmes ce projet, surtout 

 lorsque nous aperçûmes un autre édifice qui nous parut pré- 

 senter des conditions plus favorables. 



Dans les bâtiments du collège royal de Henri IV, 

 se trouve enclavée une tour carrée, seul reste de l'ancienne 

 église de Sainte - Geneviève ; il existait encore dans l'in- 



