i 



THERMO-ÉLECTRIQUE DES METAUX. 267 



ont lieu pendant 1 echauffement et le refroidissement des 

 corps, font naître plusieurs conjectures, que je ne dois 

 pas passer sous silence. Une partie de l'électricité atmo- 

 sphérique ne serait-elle pas due à une cause semblable ? 



Considérons un instant une portion de l'atmosphère dans 

 un calme parfait et ayant partout la même température, 

 letat d équilibre de son électricité ne saurait être troublé- 

 nia.s SI, par une cause quelconque, il survient un courant 

 d air plus froid , qui pénètre cette portion, celle-ci se refroi- 

 dira , prendra l'électricité négative et l'autre l'électricité 

 positive. Le contact des molécules étant de peu de durée en 

 raison de la vitesse du courant, chacune d'elles devra con- 

 server une partie de l'électricité qui s'est dégagée pendant 

 le changement de température. Si les portions qui se sont 

 refroidies renferment des vapeurs aqueuses, elles se con- 

 denseront, s'empareront de l'électricité, et formeront un 

 nuage chargé d'électricité négative. Dans le cas où l'air froid 

 contient aussi des vapeurs, on a un nuage possédant l'élec- 

 tricité positive. 



On a observé qu'en général l'air qui est à une certaine 

 d/stance des maisons et des arbres possède l'électricité posi- 

 tive dans les temps froids et sereins; cela se conçoit, car 

 1 air froid , qui se trouve en contact avec la terre, après s'être 

 échauffé k ses dépens, s'élève en raison d'une pesanteur spé- 

 cifique moindre, et emporte avec lui l'électricité positive 

 qu il a prise pendant son réchauffement. 



Je ne m'étendrai pas davantage sur les conséquences que 

 1 on peut tirer des faits consignés dans ce Mémoire, lesquels 

 faits sont de nature à établir de nouveaux rapports entre la 

 T.X. 3^ 



