DE LA LUMIÈRE. 299 



demi-axes de l'ellipsoïde sont ine'gaux , le de'placement ab- 

 solu et la vitesse absolue des molécules , dans une onde 

 plane, resteront toujours parallèles à celui des trois axes de 

 l'ellipsoïde qui sera réciproquement proportionnel à la vitesse 

 de propagation de cette onde. Mais si deux ou trois axes 

 de l'ellipsoïde deviennent égaux, les ondes planes qui se 

 propageront dans le même sens avec des vitesses récipro- 

 quement proportionnelles à ces axes, coïncideront, et la vi- 

 tesse absolue de chaque molécule renfermée dans une onde 

 plane sera , au bout d'un temps quelconque , parallèle aux 

 droites suivant lesquelles les vitesses initiales se projetaient 

 sur le plan mené par les deux axes égaux de l'ellipsoïde, ou 

 même, si l'ellipsoïde se change en une sphère , aux direc- 

 tions de ces vitesses initiales. 



Concevons maintenant qu'au premier instant plusieurs 

 ondes planes, peu inclinées les unes sur les autres et sur un 

 certain plan ABC, se rencontrent et se superposent en un 

 certain point A. Le temps venant à croître, chacune de ces 

 ondes se propagera dans l'espace, en donnant Tiaissance, de 

 chaque côté du plan qui la l'enfermait primitivement, à trois 

 ondes, semblables renfermées dans des plans parallèles, mais 

 douées de vitesses de propagation différentes ; par conséquent 

 le système d'ondes planes que l'on considérait d'abord se 

 subdivisera en trois autres systèmes, et le point de rencontre 

 des ondes qui feront partie d'un même système se déplacera 

 suivant une certaine droite avec une vitesse de propagation 

 distincte de celle des ondes planes. Donc, au bout d'un 

 temps quelconque ^, le point A se trouvera remplacé par 

 trois autres points, dont les positions dans l'espace pourront 

 être calculées pour une direction donnée du plan ABC, et 



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