DE G. CUVlER. VI i 



rapidement accru. A l'exception d'Aristote, dont le génie phi- 

 losophique n'avait négligé aucune partie du règne animal, on 

 n'avait guère étudié, à aucune époque , que les seuls animauv 

 vertébrés, du moins d'une manière générale et approfondie. 



Les animaux à sang blanc ^ ou, comme M. de Lamarck les 

 a appelés depuis, les animaux sans vertèbres^ formaient, eu 

 quelque sorte, un règne animal nouveau, à peu près inconnu 

 aux naturalistes , et dont M. Cuvier venait tout à coup de leur 

 révéler et les divers plans de structure, et les lois particu- 

 lières auxquelles chacun de ces plans est assujetti. 



Tous ces animaux si nombreux, si variés dans leurs formes, 

 et dont la connaissance a si fort étendu depuis les bases de 

 la physiologie générale et de la philosophie naturelle, comp- 

 taient à peine alors pour le physiologiste et le philosophe; et 

 longtemps encore, après tous ces grands travaux de M. Cu- 

 vier dont je parle ici, combien n'a-t-on pas vu de systèmes qui, 

 prétendant embrasser sous un point de vue unique le règne 

 animal entier, n'embrassaient réellement que les vertébrés.-' 

 Tant la nouvelle voie qu'il venait d'ouvrir aux naturalistes 

 était immense , et tant il avait été difficile de l'y suivre à cause 

 de cette immensité même! 



Dans ce premier Mémoire , M. Cuvier venait donc d'établir 

 enfin la vraie division des animaux à sang blanc. Dans un se- 

 cond, reprenant une de leurs classes en particulier, celle des 

 mollusques , il jette les premiers fondements de son grand tra- 

 vail sur ces animaux; travail qui l'a occupé pendant tant 

 d'années, et quia produit l'ensemble de résultats le plus éton- 

 nant peut-être, et du moins le plus essentiellement neuf de 

 toute la zoologie, comme de toute l'anatomie comparée mo- 

 dernes. 



