DE G. CUVIER. XJ 



La méthode ne doit pas se borner, en effet , à représenter 

 indistinctement les rapports de structure; elle doit marquer, 

 en outre, l'ordre particulier de ces rapports, et l'importance 

 relative de chacun d'eux ; et c'est à quoi sert précisément le 

 principe de la subordination des organes. 



Bernard et Laurent de Jussieu avaient déjà appliqué ce 

 principe, aussi fécond que sûr, à la botanique; mais les zoo- 

 logistes n'avaient point encore osé en faire l'application à leur 

 science , effrayés sans doute par ce grand nombre et par cette 

 complication d'organes qui constituent le corps animal, et 

 qui, pour la plupart, manquent aux végétaux. 



Le principe de la subordination des organes ne pouvait 

 s'introduire en zoologie que précédé par l'anatomie. Le pre- 

 mier pas à faire était de connaître les organes; la détermi- 

 nation de leur importance relative ne pouvait être que le 

 second : ces deux pas faits, il ne restait plus qu'à fonder les 

 caractères sur les organes , et à subordonner ces caractères 

 les uns aux autres, comme les organes sont subordonnés 

 entre eux; et tel a été proprement l'objet An Règne animal 

 distribué d'après son organisation; ce grand ouvrage oii la 

 nouvelle doctrine zoologique de l'illustre auteur se montre 

 enfin reproduite dans son ensemble, et coordonnée dans toutes 

 ses parties. 



C'est à compter de cet ouvrage que l'art des méthodes a 

 pris une face toute nouvelle. 



Linnœus n'avait guère vu dans cet art, comme chacun sait, 

 qu'iui moyen de distinguer les espèces. M. Cuvier est le pre- 

 mier qui ait entrepris de faire, de la méthode, l'instrument 

 même de la généralisation des faits. 



Prise en elle-même, la méthode n'est, pour lui, que la su- 



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