XII ELOGE HISTORIQUE 



bordination des propositions, des vérités, des faits, les uns 

 aux autres, d'après leur ordre de généralité. 



Apjjliquée au règne animal , c'est la subordination des 

 groupes entre eux, d'après l'importance relative des organes 

 qui l'onuent les caractères distinctifs de ces groupes. 



Or, les organes les plus importants sont aussi ceux qui 

 entraînent les ressemblances les plus générales. 



D'où il suit qu'en fondant les groupes inférieurs sur les 

 organes subordonnés , et les groupes supérieurs sur les oi- 

 ganes dominateurs , les groupes supérieurs comprendront 

 toujours nécessairement les inférieurs, ou, en d'autres ter- 

 mes, que l'on pourra toujours passer des uns aux autres par 

 des propositions graduées, et de plus en plus générales à me- 

 sure qu'on remontera des groupes inférieurs vers les supé- 

 rieurs. 



Là méthode, bien vue, n'est donc que l'expression géné- 

 ralisée de la science ; c'est la science elle-même , mais réduite 

 à ses expressions les plus simples; c'est plus encore : cet en- 

 chaînement des faits d'après leurs analogies, cet enchaîne- 

 ment des analogies d'après leur degré d'étendue, ne se borne 

 pas à représenter les rapports connus ; il met au jour une 

 foule de rapports nouveaux, contenus les uns dans les autres; 

 il les dégage les uns des autres; il donne ainsi de nouvelles 

 tbiL'es à l'esprit pour apercevoir et pour découvrir; il lui crée 

 de nouveaux procédés logiques. 



Jusqu'ici M. Cuvier n'avait vu , dans chacune de ces trois 

 grandes classes des animaux fans vertèbres : les mollusques, 

 les insectes et les zoophytes, qu'un groupe pareil à chacune 

 des quatre classes des animaux vertébrés : les quadrupèdes , 

 les oiseaux , les reptiles et les poissons. 



