XIV ÉLOGE HISTORIQUE 



une pour les zoophytes; il y a donc quatre plans , quatre ty- 

 pes, quatre formes, dans le règne animal. 



Telle est la lumière que le grand ouvrage qui nous occupe 

 a répandue sur le règne animal entier , que , guidé par lui , 

 l'esprit saisit nettement les divers ordres de rapports qui lient 

 les animaux entre eux : les ra])ports d'ensemble qui consti- 

 tuent l'unité, le caractère du règne; les rapports plus qu 

 moins généraux qui constituent l'unité des embranchements , 

 des classes; les rapports plus particuliers qui constituent 

 l'unité des ordres, des genres. 



Cependant cet ouvrage, d'une portée si vaste, d'un détail 

 si immense, n'était point encore ce qu'aurait voulu M. Cu- 

 vier. C'est le propre du génie de voir toujours mieux et plus 

 loin que tout ce qu'il fait. 



Et d'ailleurs, en effet, bien que, dans ce grand ouvrage, 

 toutes les espèces eussent été revues, la plupart n'étaient 

 pourtant qu'indiquées; ce n'était donc qu'un système abrégé, 

 ce n'était pas un système complet des animaux. 



Or, l'idée d'un système complet des animaux, d'un système 

 où toutes les espèces seraient non seulement indiquées , dis- 

 tinguées, classées, mais représentées et décrites dans toute 

 leur structure , est une de celles qui ont le plus constamment 

 occupé M. Cuvier. 



Aussi, à peine ce grand ouvrage sur le règne animal était- 

 il terminé, qu'un autre était commencé déjà, et sur un plan 

 non moins vaste : je veux parler de \ Histoire naturelle des 

 poissons , dont le premier volume a paru en 1828. 



Après avoir opéré , dans le premier de ces deux ouvrages, 

 la réforme complète du système des animaux , ce qu'il avait 



