DE G. CUVIER. XXllj 



subsistants de tant de révolutions , de tant de bouleversements 

 éprouvés par le globe , qui ont fait naître les premières hy- 

 pothèses de la géologie fantastique ; et ce sont encore ces restes 

 qui ont fini pardonner, entre les mains deM. Cuvier, les résul- 

 tats les plus évidents , les lois les plus assurées de la géologie ' 

 positive. 



Les recherches de M. Cuvier ont eu principalement pour 

 objet les ossements fossiles des quadrupèdes: partie du règne 

 animal jusqu'alors peu étudiée sous ce nouveau point de vue, 

 et dont l'étude devait néanmoins conduire à des conséquences 

 bien plus précises, bien plus décisives que celle de toute autre 

 classe. 



J'ai déjà parlé de ces grands ossements fossiles découverts 

 à différentes époques , et de ces idées ridicules de géants, qui 

 se renouvelaient à chaque découverte qu'on en faisait. 



Daubenton a, le premier, détruit toutes ces idées ; il a, le 

 premier, appliqué Xanatomie comparée à la détermination de 

 ces os; mais, comme il l'avoue lui-même, cette science était 

 loin d'être assez avancée encore pour pouvoir donner dans 

 tous les cas, et donner avec certitude , l'espèce ou le genre d'a- 

 nimal auquel un os inconnu, un os isolé, pouvait appartenir ; 

 et tel était pourtant le problème à résoudre. 



Le mémoire où Daubenton a tenté, pour la première fois, 

 la solution de ce problème important, est de 1762. 



En 1769, Pallas publia son premier mémoire sur les osse- 

 ments fossiles de Sibérie. On n'y put voir, sans étonnement, 

 la démonstration de ce fait, que l'éléphant, le rhinocéros, 

 l'hippopotame , tous animaux qui ne vivent actuellement que 

 sous la zone torride, avaient habité autrefois les contrées les 

 plus septentrionales de nos continents. 



