XXIV ELOGE HISTORIQUE 



Le second mémoire de Pallas dut beaucoup plus étonner 

 encore; car il y rapporte ce fait, qui parut effectivement 

 alors à peine croyable, d'un rhinocéros trouvé tout entier dans 

 la terre gelée, avec sa peau et sa chair; fait qui s'est renou- 

 velé depuis , comme chacun sait , dans cet éléphant découvert , 

 en 1806, sur les bords de la mer (îlaciale, et si bien conservé 

 que les chiens et les ours ont pu en dévorer et s'en disputer 

 les chairs. 



L'éveil une fois donné par Pallas, on trouva bientôt de ces 

 dépouilles d'animaux du midi , non-seulement dans les pays 

 du nord , mais dans tous les pays de l'ancien comme du nou- 

 veau monde. 



Buffon se hâta d'en déduire son système du refroidisse- 

 ment graduel des régions polaires, et de l'émigration succes- 

 sive des animaux du nord au midi. 



Mais, le dernier fait observé par Pallas , et que je viens de 

 citer, renversait déjà ce système. Ce fait démontre effective- 

 ment, et de la manière la phis formelle, que le refroidisse- 

 ment du globe, loin d avoir été graduel, a nécessairement été, 

 au contraire, subit, instantané, sans aucune gradation; il dé- 

 montre que le même instant qui a fait périr les animaux dont 

 il s'agit, a rendu glacial le pays qu'ils habitaient; car, s'ils 

 n'eussent été gelés aussitôt que tués, il est évident qu'ils n au- 

 raient pu nous parvenir avec leur peau, leur chair, toutes 

 leurs parties, et toutes ces parties parfaitement conservées. 



L'hypothèse du refroidissement graduel ne pouvant donc 

 plus être soutenue, Pallas y substitua celle d'une irruption 

 des eaux venues du sud-est ; irruption qui, selon lui, aurait 

 transporté dans le nord les animaux de l'Inde. 



Mais cette seconde hypothèse n'était pas plus heureuse 



