DE G. CUVIER. ^"Vlj 



dont il s'agit ne sont que des os d'éléphants et d'hij^popo- 

 tames. 



Camper alla beaucoup plus loin; et cela devait être, car 

 l'anatomie comparée n'avait cessé de marcher à grands pas 

 depuis BufPon. 



Aussi , dès 1 787 , dans un mémoire adressé à Pallas , Camper 

 énonce-t-il hautement l'opinion que certaines espèces ont été 

 détruites par les catastrophes du globe; et il fait plus; il l'ap- 

 puie des premiers faits réellement positifs, quoique fort in- 

 complets encore, qui aient été avancés pour la soutenir. 



Ainsi donc, à mesure que la détermination des ossements 

 fossiles a fait des progrès , l'idée d'animaux, perdus en a fait 

 aussi; et c'est toujours à la lumière de Xanatomie comparée 

 que ces progrès ont été faits. 



C'est, en effet, cette lumière de Xanatomie comparée qui 

 avait jusque là manqué à tant de recherches laborieuses de 

 tant de naturalistes. Mais, il est aisé de voir que, vers l'é- 

 potpie dont je parle, c'est-à-dire vers la fin du xvni® siècle et 

 le commencement du xix*, tout se préparait pour amener la 

 solution cherchée depuis si longtemps, et qu'en un mot, l'on 

 touchait enfin, sur ces étonnants, sur ces merveilleux phéno- 

 mènes, au moment de quelque découverte, de quelque résultat 

 complet et définitif. 



Le i^"^ pluviôse an iv, jour de la première séance publique 

 qu'ait tenue l'Institut National, M. Cuvier lut, devant ce corps 

 assemblé, son mémoire sur les espèces d' éléphants fossiles , 

 comparées aux espèces vivantes. 



C'est dans ce mémoire qu'il annonce , pour la première 

 fois, ses vues sur les animaux perdus. Ainsi, dans ce même 

 jour où l'Institut ouvrait la première de ses séances publiques, 



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