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X\\.i Ef.OGE HISTORIQUE 



struisaiit ainsi l'animal entier d'après une seule de ses parties, 

 et le faisant renaître, comme à volonté, de chacune d'elles; 

 lésultats faits pour étonner, et qu'on ne peut rappeler, sans 

 l'appeler, en effet, toute cette première admiration , mêlée 

 de surprise, qu'ils inspirèrent d'abord, et qui ne s'est ])oint 

 encore affaiblie. 



Cette méthode précise, rigoureuse, de démêler, de distin- 

 guer les os confondus ensemble; de rapporter chaque os 

 à son espèce; de reconstruire enfin l'animal entier d'après 

 quelques-unes de ses parties, cette méthode une fois conçue , 

 ce ne fut plus par espèces isolées, ce tut par groupes, par 

 masses, que reparurent toutes ces populations éteintes, nio- 

 iHuneuts antiques ties révolutions du globe. 



On put dès lors se faire une idée non seulement de leurs 

 formes extraordinaires, mais de la multitude prodigieuse de 

 leurs espèces. On Ait qu'elles embrassaient des êtres de toutes 

 les classes : des quadrupèdes, des oiseaux, des reptiles, des 

 poissons, jusqu'à des crustacés, des mollusques, des zoo- 

 phytes. 



Je ne parle ici que des animaux , et cependant l'étude des 

 végétaux fossiles n'offre pas des conséquences moins cu- 

 rieuses que celles que l'on a tirées du règne animal lui-même. 

 Tous ces êtres organisés , toutes ces premières populations 

 du globe, se distinguent par des caractères propres , et sou- 

 vent par les caractères les plus étranges, les plus bizarres. 



Parmi les quadrupèdes, par exemple, se présentent d'a- 

 \)ovd\e palœotlieiium, rfiiKiplotlierium, ces genres singuliers 

 de pachydermes, découverts par M. Cuvier dans les environs 

 de Paris, et dont aucune espèce n'a survécu, dont aucune n'est 

 parvenue jusqu'à nous. 



