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Après eux venaient le mammouth, cet éléphant de Sibé- 

 rie, couvert de longs poils et d'une laine grossière; le 

 mastodonte, cet animal presque aussi grand que le WMm- 

 mouth, et que ses dents, hérissées de pointes, ont fait re- 

 garder pendant longtemps comme un éléphant Carnivore ; 

 et ces énormes paresseux, animaux dont les espèces actuelles 

 ne dépassent pas la taille d'un chien , et dont quelques es- 

 pèces perdues égalaient , par la leur , les plus grands rhi- 

 nocéros. 



Les reptiles de ces premiers âges du monde étaient plus 

 extraordinaires encore, soit par leurs proportions gigan- 

 tesques , car il y avait des lézards grands comme des baleines, 

 soit par la singularité de leurs structures, car les uns avaient 

 l'aspect des cétacés, ou mammifères marins, et les autres 

 le cou, le bec des oiseaux, et jusqu'à des sortes d'ailes. 



Et ce qui est plus surprenant encore que tout cela, c'est 

 que tous ces animaux ne vivaient point à une même époque; 

 c'est qu'il y a eu plusieurs générations, plusieurs populations 

 successivement créées et détruites. 



M. Cuvier en compte jusqu'à trois nettement marquéçs. 



La première comprenait des mollusques, des poissons, des 

 reptiles, tous ces reptiles monstrueux dont je viens de par- 

 ler; il s'y trouvait déjà quelques mammifères marins, mais 

 il ne s'y trouvait aucun, ou presque aucun mammifère ter- 

 restre. 



La seconde se caractérisait surtout par ces genres singu- 

 liers de pachydermes, des environs de Paris, que je rappelais 

 tout à l'heure; et c'est dès lors seulement que les mammifère» 

 terrestres commencent à dominer. 



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