XXXIV ELOGE HISTORIQUE 



La troisième est celle des mammouths , des mastodontes, 

 des rhinocéros , des hippopotames , des paresseux gigan- 

 tes(jues. 



Un fait bien leniarquable, c'est que, parmi tous ces ani- 

 maux, il nV a auciiii quadrumane, aucun singe. 



Un fait, plus remarquable encore, c'est qu'il n'y a aucun 

 homme. L'espèce humaine n'a donc été la contemporaine, 

 ni de toutes ces races perdues, ni de toutes ces catastrophes 

 épouvantables qui les ont délruitcs. 



Ainsi donc, après l'âge des reptiles, après celui des pre- 

 miers manmiifères terrestres, après celui des mammouths et 

 des mastodontes , est venue une quatrième époque, une qua- 

 trième succession d'êtres créés, celle qui constitue la popula- 

 tion actuelle, celle que l'on peut appeler l'âge de V homme, car 

 c'est de cet âge seulement que date l'espèce humaine. 



La création du règne animal a donc éprouvé plusieurs in- 

 terruptions, plusieurs destructions successives; et ce qui n'est 

 pas moins étonnant, quoique tout aussi certain, c'est qu'il y 

 a eu une époque, et la première de toutes, où aucun être orga- 

 nisé, aucun animal, aucun végétal, n'existaient sur le globe. 

 -Tous ces faits extraordinaires sont démontrés par les rap- 

 ports des restes des êtres organisés avec les couches mêmes 

 qui forment l'écorce du globe. 



Ainsi , il y a eu une première époque où ces êtres n'exis- 

 taient point, car les terrains primitifs ou primordiaux ne 

 contiennent aucun de leurs restes ; ainsi les reptiles ont 

 dominé dans l'époque suivante, car leurs restes abondent 

 dans les terrains qui succèdent aux primitifs; ainsi la surface 

 de la terre a été plusieurs fois recouverte par les mers , et 



