DE G. CUVIER. XXXV 



plusieurs fois mise à sec, car les restes d'animaux marins 

 recouvrent tour à tour les restes d'animaux terrestres, et 

 sont tour à tour recouverts par eux. 



La science, guidée par le génie, a donc pu remonter jus- 

 qu'aux époques les plus reculées de l'histoire de la terre; 

 elle a pu compter et déterminer ces époques ; elle a pu mar- 

 quer et le premier moment où les êtres organisés ont paru 

 sur le globe, et toutes les variations , toutes les modifica- 

 tions, toutes les révolutions qu'ils ontépouvées. 



Sans doute, il serait injuste de laisser entendre ici que 

 toutes les preuves de cette grande histoire ont été recueil- 

 lies par M. Cuvier; mais il n'est pas jusqu'aux découvertes 

 que d'antres ont faites après lui, qui n'ajoutent encore à sa 

 gloire, car c'est en marchant sur ses traces qu'on les a faites. 



On peut même dire que plus ces découvertes sont pré- 

 cieuses, que plus toutes celles que l'on fera par la suite 

 seront importantes , pins sa gloire s'en accroîtra , à peu près 

 comme on a vu grandir le nom de Colomb , à mesure que 

 les navigateurs, venus après lui, ont fait mieux connaître 

 toute l'étendue de sa conquête. 



Ce monde inconnu , ouvert aux naturalistes , est , sans 

 contredit, la découverte la plus brillante de M. Cuvier. 



Je n'hésite pourtant pas à placer à côté d'elle , cette autre 

 découverte, à mes yeux non moins importante , de la vraie 

 méthode en histoire naturelle. 



Le besoin des méthodes naît également pour notre esprit, 

 et du besoin qu'il a de distinguer pour connaître, et du 

 besoin qu'il a de généraliser ce qu'il connaît , pour pouvoir 

 embrasser et se représenter nettement le plus grand nombre 

 possible de faits et d'idées, 



