XXXVJ ÉLOGE HISTORIQUE 



Toute méthode a donc un double but, savoir, la distinc- 

 tion et la eénéraUsation des faits. 



Or, jusqu'à M. Cuvier , la méthode s'était bornée à dé- 

 mêler et à distinguer; c'est lui qui en a fait, comme je l'ai 

 déjà dit , un instrument de généralisation : par oîx il a rendu 

 un service éternel , non-seulement à l'histoire naturelle, mais, 

 j'ose le dire, à toutes les sciences. 



Car la méthode , j'entends la vraie , est essentiellement 

 une. Son objet est partout de s'élever jusqu'aux rapports les 

 plus généraux, jusqu'à l'expression la plus simple des choses; 

 et de telle sorte que tous ces rapports naissent les uns des 

 autres, et tous des faits particuliers qui en sont l'origine 

 et la source. 



C'est là ce qu'entendait Bacon , quand il disait que toutes 

 nos sciences ne sont que les faits généralisés : mot cjui peint 

 admirablement la marche suivie par M. Cuvier. 



C'est, en effet, par cette puissante généralisation des faits 

 qu'il a créé la science des ossements fossiles; cju'il a lenou- 

 velé, dans leur enseml)le, la zoologie et l'anatomie comparée; 

 qu'il n'a jamais abandonné un ordre de faits, sans remonter 

 jusqu'à leur principe , et à leur principe le plus élevé : condui- 

 sant la classilication zoologique jusqu'à son principe ration- 

 nel, la subordination des organes; fondant la reconstruction 

 des animaux perdus sur le principe de la corrélation des 

 formes; démontrant la nécessité de certains intervalles, de 

 certaines interruptions dans l'échelle des êtres, par l'impos- 

 sibilité même de certaines coexistences, de certaines combinai- 

 sons d'organes. 



C'est dans cette habitude de son esprit de remonter , en 

 tonte chose, jusqu'à un principe sûr et démontré, qu'il faut 



