5tÙi ELOGE HISTORIQUE 



pour la lecture et cette curiosité de toutes choses, qui, comme 

 M. Cuvier le dit lui-même dans les mémoires qui me sont 

 confiés, ont fait le ressort principal de sa vie. 



On remarqua, de bonne heure, dans cet enfant, cette pro- 

 digieuse aptitude à tous les travaux de l'esprit, qui a fait pins 

 tard un des traits distinctifs de son génie. Tout réveillait, tout 

 excitait son activité. 



Un exemplaire de Buffon , c[u'il trouva par hasard dans la 

 bibliothèque d'un de ses parents, allume tout à coup son goût 

 pour l'histoire naturelle. Il s'applique aussitôt à en copier les 

 figures, et à les enluminer d'après les descriptions; travail 

 qui, dans un goût naissant, révélait déjà une sagacité d'obser- 

 vation d'un ordre supérieur. 



Le séjour du jeune Cuvier à l'Académie de Stuttgard est 

 trop connu pour que je m'y arrête beaucoup ici. 



Le souverain d'un petit État, Charles, duc de Wurtemberg, 

 semblait s'être proposé de montrer dès lors à de plus grandes 

 nations ce qu'elles pourraient faire pour l'instruction de la 

 jeunesse. 



Il avait réuni, dans un magnifique établissement, plus de 

 quatre cents élèves qui y recevaient des leçons de plus de qua- 

 tre-vingts maîtres. On y formait tout à la fois des peintres, des 

 sculpteurs, des musiciens, des diplomates, des jurisconsultes, 

 des médecins, des militaires, des professeurs dans toutes les 

 sciences. Il y avait cinq facultés supérieures : le droit, la mé- 

 decine, l'administration, l'art militaire et le commerce. 



Le cours de philosophie terminé, les élèves de Stuttgard 

 passaient dans une des cinq facultés supérieures. Cuvier choisit 

 l'administration ; et le motif qu'il en donne doit être rapporté : 



