XLIV ELOGE HISTORIQUE 



Mais, fort heureusement pour lui , et plus heureusement 

 encore pour l'histoire naturelle, car ces deux destinées sont 

 désormais inséparables, la position de ses parents ne lui per- 

 mettait pas d'attendre. 



Il lui fallut donc prendre un parti : une place de précepteur 

 lui ayant été offerte dans une famille de Normandie, précisé- 

 ment dans le mois de sa sortie de Stuttgard, il se hâta de 

 l'accepter; et il partit aussitôt pour Caen, où il arriva, an 

 mois de juillet 1788, âgé d'un peu moins de ig ans. 



Dès ce moment, sa passion pour l'histoire naturelle prit une 

 nouvelle vigueur. La famille d'Hérici, chez laquelle il était, 

 alla bientôt résider dans une campagne du pays de Caux, à 

 une petite lieue de Fécamp. C'est là que notre jeune natura- 

 liste passa les années de 91 à 94, entouré, comme il le dit lui- 

 même, des productions les plus variées que la mer et la terre 

 semblaient lui offrir à l'envi; toujours au milieu des objets, 

 presque sans livres, n'ayant personne à qui communiquer ses 

 réflexions, qui, parla, n'en acquéraient que plus d'énergie 

 et de prolbndeur. 



C'est dès lors, en effet, que son esprit commence à s ouvrir 

 de nouvelles routes. C'est dès lors qu'à la vue de quelques té- 

 rébratules, déterrées près de Fécamp , il conçoit l'idée de com- 

 parer les espèces fossiles aux es|ièces vivantes ; c'est dès lors que 

 la dissection de quelques mollusques lui suggère cette autre idée 

 d'une réforme à introduire dans la distribution méthodique 

 des animaux ; en sorte que , comme il le dit encore lui-même , 

 lesgermesde ses deux plus importants travaux, la comparaison 

 des espèces fossiles aux espèces vivantes, et la réforme delà 

 classification du règne animal, remontent à cette époque. 

 C'est de cette époque que datent aussi ses premières rela- 



