XLVJ ELOGE HISTORIQUE 



celle des plus célèbres naturalistes; et qu'en effet, dès cette 

 année môme, qui est celle de la création de l'Institut National, 

 il fut immédiatement nommé ponr être adjoint à Daubenton 

 et lyacépède, qui formaient déjà le noyau de la section de zoo- 

 logie. 



Dès l'année suivante, il commença ses cours, devenus si ra- 

 pidement célèbres, à l'école centrale du Panthéon. 



En 1 799, la mort de Daubenton lui laissa une chaire beau- 

 coup plus importante, celle d'histoire naturelle, au Collège 

 de France. Enfin, en 1802, Mertrud étant mort, M. Cuvier de- 

 vint professeur titulaire au Jardin des Plantes. 



On se souvient que les fonctions de secrétaire de l'institut 

 étaient d'abord temporaires. M. Cuvier fut appelé un des pre- 

 miers aies remplir; et bientôt aj)rès, en i8o3, une nouvelle 

 organisation de ce corps savant ayant rétabli la perpétuité de 

 ces places, il v fut nommé à la presque unanimité des voix. 



Ce fut en cette nouvelle qualité de secrétaire perpétuel qu'il 

 composa son mémorable Rapport sur les progrès des sciences 

 naturelles depuis 1 789. Delambre avait été chargé du rapport 

 sur les sciences mathématiques; et chaque classe de l'Institut 

 dut ainsi en présenter un sur les sciences ou sur les arts dont 

 elle s'occupait. 



On sait avec quel appareil l'empereur reçut ces rapports. Il 

 exprima par un mot heureux la satisfaction particulière que 

 lui fit éprouver celui de M. Cuvier. « II m'a loué comme j'aime 

 « à l'être, » dit-il. « Cependant, ajoute M. Cuvier, je m'étais 

 '« borné à l'inviter à imiter Alexandre , et à faire tourner sa 

 (( puissance aux progrès de l'histoire naturelle. » 



Mais cette sorte de louange est précisément celle qui devait 

 le f)lus flatter un homme qui avait compris tous les genres de 



