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syngnathes, les tétrodons, les diodons, etc. Restent les poissons osseux 

 ordinaires qu'une troisième coupe partage en poissons h nageoires mol/es ou 

 malacoptérygiens , et en poissons à nageoire.^ épineuses ou acanthoptérygîerts. 

 Des divisions d'un degré moins élevé distinguent ensuite les poissons 

 cartilagineux : en sturoniens, dont les branchies sont libres, et en pla- 

 gioscomes et cycinstomes , dont les branchies sont/xef; les poissons ano- 

 maux: en lophobranches , dont les i)ranchies sont en l'orme de houpe , et 

 en vlectasnathes, dont l'intermaxillaire est soudé avec le maxillaire et 

 l'arcade palatine avec le crâne; les malacoptcrygiens : en subranchiem, 

 abdominaux et apodes, selon que le bassin est attaché aux os de l'épaule, 

 ou qu'il est simplement suspendu dans les chairs du ventre, ou que les 

 nageoires ventrales manquent; et, quant aux acanthoptérygiens , comme, 

 ainsi qu'il l'a reconnu, tous ces poissons ne composent qu'un ordre natu- 

 rel ou, en d'autres termes, comme tous les genres, comme toutes les 

 familles de ce grand Ordre se lient les uns aux autres par des rappoi ts plus 

 ou moins marqués, M. Cuvier n'y établit d'autres divisions que celles que 

 forment ces genres et ces familles mêmes. 



Ainsi, les poissons cartilagineux ou chondroptérygiens divisés en deux 

 ordres: les sturoniens, d'une part, et les plngioslomes , et les cycinstomes , 

 de l'aulrç; les poissons anomaux, divisés aussi en deux ordres : les lopho- 

 branches et les plectognat/ies ; les rnalacoptérygiens en trois : les subran- 

 chiens , les abdominaux, les apodes; et les acanthoptérjgiens ne formant 

 qu'un seul grand ordre : voilà les huit ordies, ou groupes principaux, dans 

 lesquels M. Cuvier distribue ensuite par familles, par genres, par sous- 

 genres , ic'est-à-dirc, par groupes de plus en plus circonscrits, toutes les 

 espèces de poissons connues. 



11 est impossible de n'être pas frappé de tous ces grands progrès 



qui séparent les baudroies, les lumps, etc., des poissons cartilagineux, 

 auxquels ils ne ressemblent que par la mollesse de leur squelette ; qui 

 abolissent l'ordre informe des branchiostéges d'Artedi ; qui assignent 

 un caractère -fixe et positif, pour les syngnathes, dans leurs branchies 

 en houpes , pour les plectognathcs, dans Finimobilité de leur mâchoire 

 supérieure; qui, dans l'enibranchemcut des malacoptùrygiens , substi- 

 tuent à la position des centrales, position à laquelle s'était arrêté Lin- 

 nœus , et qui ne tient qu'à la longueur des os du bassin , la position 

 même de ces os du bassin, ou attaches aux os de l'épaule, ou sim- 

 plement suspendus dans les chairs du ventre; et qui, pour les acanthop- 

 térygiens, montrent que tous ces poissons forment une grande famille, dans 



