LXX ÉLOGE HISTORIQUE 



Les biographes sont aujourd'hui moins à l'étroit. Les con- 

 vulsions que la France a éprouvées pour sortir des langes de 

 la routine, de la superstition et du privilège, ont jeté au 

 milieu des orages de la vie politique, des citoyens de tous les 

 â"es de toutes les conditions, de tous les caractères. Aussi, 

 l'Académie des sciences a-t-elle figuré dans l'arène dévorante 

 où, durant quarante années, le fait et le droit se sont tour à 

 tour arraché le pouvoir, par un glorieux contingent de com- 

 battants et de victimes! 



Reportez, par exemple, vos souvenirs vers l'immortelle 

 assemblée nationale. Vous trouverez à sa tête un modeste 

 académicien, modèle de toutes les vertus privées, l'infortuné 

 Bailly, qui, dans les phases diverses de sa vie politique, 

 sut concilier l'amour passionné de la patrie avec une modé- 

 ration que ses plus cruels ennemis eux-mêmes ont été forcés 

 d'admirer. 



Lorsque,' plus tard, l'Europe conjurée lance contre la 

 France un million de soldats; lorsqu'il faut improviser qua- 

 torze armées, c'est l'ingénieux auteur de V Essai sur les ma- 

 chines et de la Géométrie de position, qui dirige cette opé- 

 ration gigantesque. C'est encore Carnot, notre honorable 

 confrère, qui préside à l'incomparable campagne de dix-sept 

 mois, durant laquelle des Français, novices au métier des 

 armes , gagnent huit batailles rangées , sortent victorieux 

 de cent quarante combats , occupent cent seize places fortes , 

 deux cent trente forts ou redoutes, enrichissent nos arsenaux 

 de quatre mille canons, de soixante-dix mille fusils, font 

 cent mille prisonniers, et pavoisent le dôme des Invalides 

 de quatre-vingt-dix drapeaux. Pendant le même temps, les 



