LXXlj ÉLOGE HISTORIQUE 



soldats, aux citoyens, aux factions, aux étrangers, un lan- 

 gage digne de la France; il ne ménage aucun parti, leur 

 crie sans cesse a de s'occuper un peu moins d'eux-mêmes 

 ft et un peu plus de la chose publique ; » il répond, enfin, 

 à d'injustes reproches de faiblesse, par des actes qui lui lais- 

 sent, pour toute alternative, le poison ou l'échafaud. 



La révolution française jeta aussi le savant géomètre dont 

 je dois aujourd'hui célébrer les découvertes, bien loin de la 

 route que le sort paraissait lui avoir tracée. Dans des temps 

 ordinaires, c'est de dom Joseph Fourier que le secrétaire 

 de l'Académie aurait dû vous entretenir ; c'est la vie tran- 

 quille et retirée d'un bénédictin qu'il eiit déroulée devant 

 vous. La vie de notre confrère sera, au contraire, agitée 

 et pleine de périls ; elle se passera dans les dangereux 

 combats au Joriim ; au milieu des hasards de la guerre; 

 en proie à tous les soucis d'une administration difficile. 

 Cette vie , nous la trouverons étroitement enlacée aux 

 plus grands événements de notre époque. Hâtons - nous 

 d'ajouter qu'elle sera toujours digne, honorable, et que les 

 qualités personnelles du savant rehausseront l'éclat de ses 

 découvertes. 



Fourier naquit à Auxerre, le 21 mars 17G8. Son père, 

 comme celui de l'illustre géomètre Lambert, était un simple 

 tailleur. Cette circonstance eût jadis occupé beaucoup de 

 place dans l'éloge de notre savant confrère ; grâce aux 

 progrès des lumières, je puis en faire mention comme d'un 

 fait sans importance : personne, en effet, ne croit aujour- 

 d'hui ; personne même ne fait semblant de croire que le génie 

 soit un privilège attaché au rang ou à la fortune. 



