DE M. FOURIER, . LXXV 



n'empêcha point ses anciens maîtres de lui confier la prin- 

 cipale chaire de mathématiques à l'école militaire d'Auxerre, 

 et de lui prodiguer les marques d'jine vive et sincère affec- 

 tion. J'ose le dire, aucune circonstance, dans la vie de notre 

 confrère, ne témoigne plus fortement de la bonté de son 

 naturel et de l'aménité de ses manières. Il faudrait ne pas 

 connaître le cœur humain , pour supposer que les moines 

 de Saint-Benoît ne ressentirent point quelque dépit en se 

 voyant si brusquement abandonnés; pour imaginer, sur- 

 tout, qu'ils renoncèrent sans de vifs regrets à la gloire que 

 l'ordre pouvait attendre du collaborateur ingénieux qui leur 

 échappait. 



Fourier répondit dignement à la confiance dont il venait 

 d'être l'objet. Quand ses collègues étaient indisposés , le pro- 

 fesseur titulaire de mathématiques occupait, tour à tour, les 

 chaires de rhétorique, d'histoire, de philosophie, et, quel 

 que fût l'objet de ses leçons , il répandait à pleines mains , 

 dans un auditoire qui l'écoutait avec délices, les trésors d'une 

 instruction variée et profonde, ornés de tout ce que la plus 

 élégante diction pouvait leur donner d'éclat. 



A la fin de 1789, Fourier se rendit à Paris, et lut devant 

 l'Académie des sciences un mémoire concernant la résolu- 

 tion des équations numériques de tous les degrés. Ce travail 

 de sa première jeunesse, notre confrère ne l'a pour ainsi dire 

 jamais perdu de vue. Il l'expliquait, à Paris , aux élèves de 

 l'école polytechnique; il le développait sur les bords du Nil, 

 en présence de l'Institut d'Egypte; à Grenoble, depuis 1802,' 

 c'était le sujet favori de ses entretiens avec les professeurs de 

 l'école centrale ou de la faculté des sciences; ce mémoire, 



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