DE M. FOURIER. LXXXI 



retard , et l'école normale naquit. Quinze cents citoyens de 

 tout âge, présentés par les chefs-lieux de district , s'y trouvè- 

 rent aussitôt réunis, non pour étudier, dans toutes leurs rami- 

 fications, les diverses branches des connaissances humaines, 

 mais afin d'apprendre , sous les plus grands maîtres, l'art 

 d'enseigner. 



Fourier était l'un de ces i5oo élèves. On s'étonnera, non 

 sans quelque raison, je l'avoue, quand je dirai qu'il fut élu à 

 Saint-Florentin, et qu'Auxerre parut insensible à l'honneur 

 'd'être représentée à Paris parle plus illustre de ses enfants. 

 Mais cette indifférence sera comprise; ensuite s'écroulera 

 sans retour, le laborieux échafaudage de calomnies auquel 

 elle a servi de base, dès que je rappellerai qu'après le 9 ther- 

 midor, la capitale et surtout les départements, furent en proie 

 à une réaction aveugle et désordonnée , comme le sont tou- 

 jours les réactions politiques ; c[ue le crime , (pour avoir chan- 

 gé de bannière il n'en était pas moins hideux) usurpa la place 

 de la justice; que d'excellents citoyens, des patriotes purs, 

 modérés, consciencieux, étaient journellement traqués par des 

 bandes d'assassins à gages devant lesquelles les populations 

 restaient muettes d'effroi. Telles sont. Messieurs, les redou- 

 tables influences qui privèrent un moment Fourier du suf- 

 frage de ses compatriotes, et le travestirent en partisan de 

 Robespierre, lui que Saint-Just, faisant allusion à son élo- 

 quence douce et persuasive , appelait un patriote en musique; 

 lui que les Décemvirs plongèrent tant de fois dans les cachots; 

 lui qui, au plus fort de la terreur, prêta devant le tribunal 

 révolutionnaire, le secours de son admirable talent, à la 

 mère du maréchal Davoust, coupable du crime, à cette épo- 

 que irrémissible , d'avoir envoyé quelques sommes d'argent à 

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