DE M. FOURIER. LXXXV 



fois, ne se rendrait l'écho de ce reproche, quelque léger qu'il 

 paraisse, s'il m'était permis de désigner dans cette enceinte 

 même un illustre académicien, à qui les leçons de l'école 

 normale allèrent révéler son génie mathématique dans un 

 obscur chef-lieu de district ! 



Le besoin de remettre en évidence les importants services, 

 aujourd'hui méconnus, dont l'enseignement des sciences est 

 redevable à la première école normale, m'a entraîné plus loin 

 que je ne le voulais. J'espère qu'on me le paixionnera. 

 L'exemple, en tout cas, ne sera pas contagieux. Les louanges 

 du temps passé, vous le savez , Messieurs , ne sont plus de 

 mode. Tout ce qui se dit, tout ce qui s'imprime, tend même 

 à faire croire que le monde est né d'hier. Cette opinion qui 

 permet à chacun de s'attribuer un' rôle plus ou moins bril- 

 lant dans le grand drame cosmogonique , est sous la sauve- 

 garde de trop de vanités pour avoir rien à craindre des ef- 

 forts de la logique. 



Nous l'avons déjà dit, les brillants succès de Fourier à 

 l'école normale lui assignèrent une place distinguée parmi 

 les personnes que la nature a douées au plus haut degré du 

 talent d'enseigner. Aussi ne fut-il pas oublié par les fonda- 

 teurs de VÉcole Polytechnique. Attaché à ce célèbre établis- 

 sement , d'abord avec le titre de surveillant des leçons de 

 fortification, ensuite comme chargé du cours d'analyse, 

 Fourier y a laissé une mémoire vénérée, et la réputation 

 d'un professeur plein de clarté , de méthode , d'érudition ; 

 j'ajouterai même la réputation d'un professeur plein de 

 grâce , car notre confrère a prouvé que ce genre de mérite , 

 peut ne pas être étranger à l'enseignement des mathéma- 

 tiques. ' 



