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caractère aventureux , cette absence de tout souci du len- 

 demain qui paraît avoir été un des traits les plus saillants 

 de l'époque directoriale. Fourier accepta donc , sans hésiter, 

 les propositions que ses collègues lui portèrent au nom du 

 général en chef; il quitta les fonctions si recherchées de pro- 

 fesseur à l'école polytechnique, pour aller il ne savait où , 



pour faire il ne savait quoi! 



Le hasard plaça Fourier pendant la traversée, sur le 

 bâtiment qui portait Kléber. L'amitié que le savant et 

 l'homme de guerre se vouèrent dès ce moment n'a jjas été 

 sans quelque influence sur les événements dont l'Egypte fut 

 le théâtre après le départ de Napoléon. 



Celui qui signait ses ordres du jour : « le membre de l'Ins- 

 « titut commandant en chef l'armée d'Orient, » ne pouvait 

 manquer de placer une Académie parmi les moyens de ré- 

 génération de l'antique royaume des Pharaons. La vaillante 

 armée qu'il commandait venait à peine de conquérir le Kaire 

 dans la mémorable bataille des Pyramides , que X Institut 

 d'Egypte naquit. Quarante-huit membres, partagés en quatre 

 sections, devaient le composer. Monge eut l'honneur d'en être 

 le premier président. Comme à Paris , Bonaparte appartenait 

 aux sections mathématiques. La place de secrétaire perpé- 

 tuel abandonnée au libre choix de la compagnie fut, tout 

 d'une voix, donnée à Fourier. 



Vous avez vu le célèbre géomètre remplir les mêmes fonc- 

 tions à l'Académie des sciences; vous avez apprécié l'éten- 

 due de ses lumières, sa bienveillance éclairée, son inaltérable 

 affabilité, son esprit droit et conciliant. Ajoutez par la pen- 

 sée à tant de rares qualités , l'activité que la jeunesse , que 

 la santé peuvent seules donner, et vous aurez recréé le se- 



