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dans ces régions réculées , une multitude de monuments 

 dont les modernes soupçonnaient à peine l'existence. Fou- 

 rier et Costaz furent les commandants de ces commissions; 

 je dis les commandants, car une force militaire assez impo- 

 sante leur avait été confiée; car c'était souvent à l'issue d'un 

 combat avec des tribus nomades d'Arabes, que l'astronome 

 trouvait dans le mouvement des astres , les éléments d'une 

 future carte géographique ; que le naturaliste recueillait des 

 végétaux , inconnus, déterminait la constitution géologique 

 du sol, se livrait à des dissections pénibles; que l'antiquaire 

 mesurait les dimensions des édifices , qu'il essayait de co- 

 pier avec exactitude les images fantasques dont tout était 

 couvert dans ce singulier pays, depuis les plus petits meu- 

 bles , depuis les simples jouets des enfants , jusqu'à ces pro- 

 digieux palais , jusqu'à ces façades immenses à côté desquelles 

 les plus vastes constructions modernes attireraient à peine 



un regard. 



Les deux commissions savantes étudièrent avec un soin 

 scrupuleux, le temple magnifique de l'ancienne Tentyris , et 

 surtout les séries de signes astronomiques qui ont soulevé de 

 nos jours de si vifs débats ; les monuments remarquables 

 de Ylle mystérieuse et sacrée ai Éléphantine ; les ruines de 

 Thèbes aux cent portes, devant lesquelles ( et ce n'étaient ce- 

 pendant que des ruines !) notre armée étonnée s'arrêta tout 

 entière pour applaudir. 



Fourier présidait encore , dans la haute Egypte , à ces 

 mémorables travaux , lorsque le général en chef quitta brus- 

 quement Alexandrie , et revint en France avec ses princi- 

 paux amis. Ils se trompèrent donc, ceux qui, ne voyant pas 

 notre confrère sur la frégate le Midron, à côté de Monge et 



