DE M. FOURIEK. XCV 



l'illustre général jusqu'à nos derniers neveux. Par un concert 

 unanime, cette honorable et périlleuse mission fut confiée à 

 Fourier. 



Il est bien peu d'hommes, Messieurs, qui n'aient pas vu 

 les rêves brillants de leur jeunesse aller se briser, l'un après 

 l'autre , contre les tristes réalités de l'âge mur. Fourier a été 

 une de ces rares exceptions. 



Reportez-vous, en effet, parla pensée, à 1789, et cherchez 

 ce que l'avenir pouvait promettre à l'humble néophyte de 

 Saint-Benoît-sur-Loir. Sans doute un peu de gloire littéraire ; 

 la faveur de se faire entendre quelquefois dans les temples 

 de la capitale ; la satisfaction d'être chargé du panégyrique 

 de tel ou tel personnage officiellement célèbre. Eh bien! 

 neuf années se seront à peine écoulées, et vous le trouverez 

 à la tête de l'Institut d'Egypte, et il sera l'oracle, l'idole d'une 

 compagnie qui comptait parmi ses membres, Bonaparte, Ber- 

 thollet, Monge, Malus, Geoffroy Saint-Hilaire , Conté, etc.; 

 et sans cesse les généraux se reposeront sur lui du soin de 

 dénouer des difficultés en apparence insolubles; et l'armée 

 d'Orient elle-même, si riche dans tous les genres d'illustra- 

 tions , ne voudra pas d'autre interprète quand il faudra ra- 

 conter les hauts faits du héros qu'elle venait de perdre. 



Ce fut sur la brèche d'un bastion récemment enlevé d'as- 

 saut par nos troupes ; en vue du plus majestueux des fleuves , 

 de la magnifique vallée qu'il féconde, de l'affreux désert de 

 Libye , des colossales pyramides de Gizeh ; ce fut en pré- 

 sence de vingt populations d'origines diverses que le Kaire 

 réunit dans sa vaste enceinte, devant les plus vaillants 

 soldats qui jamais eussent foulé une terre où, cependant, les 

 noms d'Alexandre et de César retentissent encore; ce fut au 



