DE M. FOURIER. XCVlj 



vendémiaire an vu. Aucun acte public dans lequel il soit fait 

 mention de ce grand monument littéraire, n'est d'une date 

 antérieure. L'Institut du Kaire, en adoptant dès le mois de 

 frimaire an viii le projet d'un ouvrage d'Egypte, confiait à 

 Fourier le soin d'en réunir les éléments épars, de les coor- 

 donner, et de rédiger l'introduction générale. 



Cette introduction a été publiée sous le titre de Préface 

 historique. Fontanes y voyait réunies les grâces d'Athènes et 

 la sagesse de l'Egypte. Que pourrais-je ajouter à un pareil 

 éloge 7 Je dirai seulement qu'on y trouve, en quelques pages, 

 les principaux traits du gouvernement des Pharaons, et les 

 résultats de l'asservissement de l'antique Egypte par les rois de 

 Perse, les Ptolémées, les successeurs d'Auguste, les empereurs 

 deByzance, les premiers califes, le célèbre Saladin, les ma- 

 meluks, et les princes ottomans. Les diverses phases de notre 

 aventureuse expédition y sont surtout caractérisées avec le 

 plus grand soin. Fourier porte le scrupule jusqu'à essayer de 

 prouver qu'elle fut légitime. J'ai dit seulement jusqu'à essayer, 

 car, en ce point, il pourrait bien y avoir quelque chose à 

 rabattre de la seconde partie de l'éloge de Fontanes. Si 

 en 1^97 nos compatriotes éprouvaient au Kaire ou à Alexan- 

 drie , des outrages , des extorsions que le Grand Seigneur ne 

 voulait ou ne savait pas réprimer , on peut , à toute rigueur, 

 admettre que la France devait se faire justice elle-même, 

 qu'elle avait le droit d'envoyer une puissante armée pour 

 mettre les douaniers turcs à la raison. Mais il y a loin de là 

 à soutenir que le divan de Constantinople aurait dû favori- 

 ser l'expédition française; que notre conquête allait, en quel- 

 que sorte , lui rendre l'Egypte et la Syrie; que la prise d'A- 

 lexandrie et la bataille des Pyramides ajouteraient à l'éclat 

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