XCVIli ÉLOGE HISTORIQUE 



du nom ottoman! Au surplus, le public s'est empressé d'ab- 

 soudre Fourier de ce qu'il y a de hasardé dans cette petite 

 partie de son bel ouvrage. Il en a cherché l'origine dans les 

 exi<^ences de la politique. Tranchons le mot, derrière certains 

 sophismes il a cru voir la main de l'ancien générai en chef 

 de l'armée d'Orient ! 



Napoléon aurait donc participé par des avis, par des con- 

 seils, ou, si l'on veut, par des ordres impératifs, à la composi- 

 tion du discours de Fourier. Ce qui naguère n'était qu'une 

 conjecture plausible est devenu maintenant un fait incontes- 

 table. Grâce à la complaisance de M. Champollion-Figeac, je 

 tenais ces jours derniers dans mes mains, quelques parties 

 des premières épreuves de la préface historique. Ces épreuves 

 furent remises à l'Empereur, qui voulut en prendre connais- 

 sance à tête reposée avant de les lire avec Fourier. Elles sont 

 couvertes de notes marginales, et les additions qui en ont été 

 la conséquence s'élèvent à près du tiers de l'étendue du dis- 

 cours primitif Sur ces feuilles, comme dans l'œuvre défini- 

 tive livrée au public, on remarque l'absence complète de noms 

 jîropres : il n'y a d'exception que pour les trois généraux en 

 chef Ainsi Fourier s'était imposé lui-même la réserve que 

 certaines vanités ont tant blâmée. J'ajouterai que nulle part, 

 sur les épreuves si précieuses de M. Champollion, on n'aper- 

 çoit de traces des misérables sentiments de jalousie qu'on a 

 prêtés à Napoléon. Il est vrai qu'en montrant du doigt le mot 

 illustre appliqué à Kléber, l'Empereur dit à notre confrère: 

 Quelqu'un m'a fait remarquer cette épithète ; mais après 

 une petite pause il ajouta : Il est convenu que vous la laisse- 

 rez, car elle est juste et bien méritée. Ces paroles. Messieurs, 

 honoraient encore moins le monarque qu'elles ne flétrissaient 



