DE M. FOURIER. CJ 



ligence : « On doit être , disait-il, fort obligé à un homme tel 

 «que lui, quand il veut bien, pour l'utilité publique, faire quel- 

 «que chose qui ne soit pas de génie!» Je n'ai pas à concevoir 

 de pareils scrupules : aujourd'hui les sciences sont envisagées 

 de trop haut pour qu'on puisse hésiter à placer au premier 

 rang des travaux dont elles s'honorent, ceux qui réjiandent 

 l'aisance, la santé, le bonheur au sein des populations ouvrières. 



En présence d'une partie de l'Académie des inscriptions; 

 dans une enceinte où le nom d'hiéroglyphe a si souvent re- 

 tenti, je ne puis pas me dispenser de dire le service que 

 Fourier rendit aux sciences en leur conservant Champollion. 

 Le jeune professeur d'histoire à la faculté des lettres de 

 Grenoble vient d'atteindre -lo ans. Le sort l'appelle à pren- 

 dre le mousquet. Fourier l'exempte en s'appuyarit sur le titre 

 d'élève de l'École des langues orientales que Champollion avait 

 eu à Paris. Le ministère de la guerre apprend que l'élève 

 donna jadis sa démission ; il crie à la fraude, et lance un 

 ordre de départ foudroyant qui semble même interdire l'idée 

 d'une réclamation. Fourier, cependant, ne se décourage point; 

 ses démarches sont habiles et pressantes; il fait, enfin, une 

 peinture si animée du talent précoce de son Jeune ami, qu'elle 

 arrache au pouvoir un décret d'exemption spécial. Il n'était 

 pas facile, Messieurs, d'obtenir de pareils succès. A la même 

 époque, un conscrit, membre de notre Académie, ne parvenait 

 à faire révoquer son ordre de départ, qu'en déclarant 

 qu'il suivrait à pied et en costume de l'Institut, le contingent 

 de l'arrondissement de Paris dans lequel il se trouvait 

 classé. 



Les travaux administratifs du préfet de l'Isère interrom- 

 pirent à peine les méditations du littérateur et du géomètre. 



