DE M. rOURIER. CIX 



Le public n'eut -il pas le droit de s'étonner, en lisant 

 cette déclaration académique: « La question ne donne presque 

 « aucune prise à la géométrie! « En matière d'inventions , 

 tenter de faire la part de l'avenir, c'est se préparer d'écla- 

 tants mécomptes. Un des concurrents, le grand Ealer, prit 

 cependant ces paroles à la lettre. Les rêveries dont son mé- 

 moire fourmille ne sont rachetées, cette fois, par aucune de 

 ces brillantes découvertes d'analyse, j'ai presque dit de ces 

 sublimes inspirations qui lui étaient si familières. Heureuse- 

 -ment Euler joignit à son mémoire un supplément vraiment 

 digne de lui. Le père Lozeran de Fiesc et le comte de Créqui, 

 obtinrent l'honneur insigne de voir leurs noms inscrits à côté 

 de celui de l'illustre géomètre, sans qu'il soit possible aujour- 

 d'hui d'apercevoir dans leurs mémoires, aucune espèce de mé- 

 rite, pas même celui de la politesse, car l'homme de cour dit 

 rudement à l'Académie : a La question que vous avez soulevée 

 n'intéresse que la curiosité des hommes. » 



Parmi les concurrents, moins favorablement traités, nous 

 apercevons l'un des plus grands écrivains que la France ait 

 produits : l'auteur de la Henriade. Le mémoire de Voltaire 

 était sans doute loin de résoudre le problème proposé; mais 

 il brillait, du moins, par l'élégance, la clarté, la précision 

 du langage; j'ajouterai par une argumentation sévère, car 

 si l'auteur , parfois , arrive à des résultats contestables , 

 c'est seulement quand il emprunte de fausses données à la 

 chimie et à la physique de l'époque , sciences qui venaient 

 à peine de naître. Au surplus, la couleur anticartésienne 

 de quelques articles du mémoire de Voltaire devait trouver 

 peu de faveur d'ans une compagnie où le cartésianisme, escorté 

 de ses insaisissables tourbillons, coulait à pleins bords. 



