CXV] ELOGE HISTOIUQUE 



gne, de la Scandinavie, offrent, par exemple, des fougères de 

 i5 mètres (le haut, et dont les tiges (des tiges de fougères!) 

 avaient jusqu'à i mètre de diamètre, ou 3 mètres de tour. 



Les lycopodiacées qui , aujourd'hui , dans les pays froids ou 

 tempérés, sont des plantes rampantes s'élevant à peine d'un 

 décimètre au-dessus du sol; qui, à l'équateur même, au milieu 

 des circonstances les plus favorables , ne montent pas à 

 plus à' un mètre, avaient en Europe, dans le monde primitif, 

 jusqu'à 25 mètres de hauteur. 



Il faudrait être aveugle pour ne point trouver dans cesénor- 

 mes dimensions, une nouvelle preuve de la haute température 

 dont jouissait notre pays avant les dernières irruptions de 

 l'Océan ! 



L'étude des animaux fossiles n'est pas moins féconde. Je 

 m'écarterais de mon sujet, si j'examinais ici comment forga- 

 nisation animale s'est développée sur la terre; quelles modi- 

 fications, ou, plus exactement, quelles complications elle a 

 éprouvées après chaque cataclysme; si même je m'arrêtais à 

 décrire une de ces antif[ues époques pendant lesquelles la 

 terre, la mer et l'atmosphère n'avaient pour habitants que des 

 reptiles à sang froid de dimensions énormes; des tortues à 

 carapaces de 3 mètres de diamètre; des lézards de 17 mètres 

 de long; des ptérochictylcs , véritables dragons volants aux 

 formes si bizarres, qu'on a pu vouloir, d'après des arguments 

 d'une valeur réelle, les placer tour à tour, parmi les rep- 

 tiles, parmi les mammifères ou parmi les oiseaux, etc. Le but 

 que je me propose n'exige pas d'aussi grands détails; une 

 seule remarque suffira : 



Parmi les ossements que renferment les terrains les pins voi- 

 sins de la surface actuelle du globe, il y eu a d'hippopotame, 



