CXX ÉLOGE HISTORIQUE 



même, tant qii on ne s'enfonce pas de quantités fort grandes 

 relativement au rayon du globe. Eh bien ! les phénomènes 

 naturels sont en contradiction manifeste avec ce résultat. 

 Les observations faites dans une multitude démines; les 

 observations de la température de l'eau de fontaines jail- 

 lissantes venant de différentes profondeurs, ont toutes donné 

 un accroissement (ïun degré centigrade jjour 20 ou 3o mètres 

 d'enfoncement. Ainsi, il y avait quelque chose d'inexact dans 

 rhypothèse que nous discutions sur les pas de notre confrère. 

 Il n'est pas vrai que les phénomènes de température des 

 couches terrestres puissent être attribués à la seule action 

 des rayons solaires. Cela bien établi, l'accroissement de chaleur 

 qui s'observe sons tons les climats, quand on pénètre dans 

 l'intérieur du globe , est l'indice manifeste d'une chaleur 

 propre. La terre, comme le voulaient Descartes et Lcibnitz, 

 mais sans pouvoir s'appuyer sur aucun argument démons- 

 tratif, devient détinitivement, grâce au concours des obser- 

 vations des physiciens et des calculs analytiques de Fourier, 

 un soleil encroûté ,■ Aont la haute température pourra être 

 hardiment invoquée toutes les fois que l'explication des 

 anciens phénomènes géologiques l'exigera'. 



Après avoir établi qu'il y a dans notre terre une chaleur 

 propre , une chaleur dont la source n'est pas le soleil , et 

 qui, si l'on en juge par les accroissements rapides que don- 

 nent les observations, doit être déjà assez forte, à la petite 

 profondeur de 7 à 8 lieues , pour tenir toutes les matières 

 connues en fusion, il se présente la question de savoir quelle 

 est sa valeur exacte à la surface du globe ; quelle part 

 il faut lui faire dans l'évaluation des températures ter- 

 restres; quel rôle elle joue dans les phénomènes de la vie. 



