CXXli ELOGE HISTORIQUE 



surface, (et les phénomènes de la surface sont les seuls qui 

 puissent modifier ou compromettre l'existence des êtres 

 vivants), tous les changements sont à fort peu près accom- 

 plis. L'affreuse congélation du globe , dont Buffon fixait l'é- 

 poque au moment où la chaleur centrale se sera totalement 

 dissipée, est donc un pur rêve. A l'extérieur, la terre n'est 

 plus imprégnée que de chaleur solaire. Tant que le soleil 

 conservera le même éclat, les hommes, d'un pôle à l'autre, 

 retrouveront sous chaque latitude , les climats qui leur ont 

 permis d'y vivre et de s'y établir. 



Ce sont là. Messieurs, de grands, de magnifiques résultats. 

 En les consignant dans les annales de la science, les historiens 

 ne négligeront pas de signaler cette particularité singulière, 

 que le géomètre à qui l'on dut la première démonstration 

 certaine de l'existence, au sein de notre globe, d'une chaleur 

 indépendante de l'action solaire, a réduit au néant le rôle 

 immense qu'on faisait jouer à cette chaleur d'origine, dans 

 l'explication des phénomènes de température terrestre. 



Au mérite d'avoir débarrassé la théorie des climats, d'une 

 erreur qui restait debout, appuyée sur l'imposante autorité 

 de Mairan, de Bailly , de Bujfon, Fourier a joint un mérite 

 plus éclatant encore : il a introduit, dans cette théorie, une 

 considération totalement négligée jusqu'à lui; il a signalé le 

 rôle que doit y jouer la température de ces espaces célestes, 

 au milieu desquels la terre décrit autour du soleil son orbe 

 immense. 



En voyant , même sous l'équateur , certaines montagnes 

 couvertes de neiges éternelles; en observant, le décroissement 

 rapide de température des couches de l'atmosphère, pendant 



