CXXIV ÉLOGE HISTORIQUE 



temps dont je puis disposer m'interdit de pareils développe- 

 ments. Je commettrais , cependant , un oubli sans excuse, si 

 je ne disais que parmi les formules de Foiirier , il en est 

 une, destinée à donner la valeur du refroidissement sécu- 

 laire du globe, et dans laquelle figure le nombre de siècles 

 écoulés depuis l'origine de ce refroidissement. La ques- 

 tion , si vivement controversée, de l'ancienneté de notre 

 terre, même en y comprenant sa période d'incandescence, se 

 trouve ainsi ramenée à ime détermination thermométrique. 

 Mal heureusement ce point de théorie est sujet à des difficultés 

 sérieuses. D'ailleurs la détermination thermométrique, à cause 

 de son excessive petitesse, serait réservée aux siècles à venir. 



Je viens de faire passer sous vos yeux les fruits scientifiques 

 des délassements du préfet de l'Isère. Fourier occupait encore 

 cet emploi lorsque Napoléon arriva à Cannes. Sa conduite, 

 pendant cette grave conjoncture, a été l'objet de cent rap- 

 ports mensongers. J'accomplirai donc un devoir en rétablis- 

 sant les faits, dans toute leur vérité, d'après ce que j'ai entendu 

 de la bouche même de notre confrère. 



A la nouvelle du débarquement de l'Empereur, les principa- 

 les autorités de Grenoble se réunirent à la préfecture. Là , chacun 

 exposa avec talent, mais surtout, à\?,i\\t Fourier, avec beaucoup 

 de détails, les difficultés qu'il entrevoyait. Quant aux moyens de 

 les vaincre, on se montrait beaucoup moins fécond. La con- 

 fiance dans l'éloquence administrative n'était pas encore usée à 

 cette époque ; on se décida donc à recourir aux proclamations. 

 Le général commandant et le préfet présentèrent chacun un 

 projet. L'assemblée en discutait minutieusement les termes, 

 lorsqu'un officier de gendarmerie, ancien soldat des armées 

 impériales, s'écria rudement :Mes.sieurs, dépêchez-vous; sans 



