CXXV] ELOGE HISTORIQUE 



prise. Il est huit heures du soir. La population et les soldats 

 garnissent les remparts. Napoléon précède sa petite troupe 

 de quelques pas; il s'avance jusqu'à la porte, il frappe, (ras- 

 surez-vous, Messieurs, ce n'est pas une bataille que je vais 

 décrire), il frappe avec sa tabatière! — Qui est là.'' crie 

 l'officier de garde. — C'est l'Empereur! ouvrez! — Sire, mon 

 devoir me le défend. — Ouvrez, vous dis-je; je n'ai pas de 

 temps à perdre. — Mais, sire, lors même que je voudrais vous 

 ouvrir, je ne le pourrais pas : les clefs sont chez le général 

 Marchand. — Allez donc les chercher. — Je suis certain qu'il 

 me les refusera. — Si le général les refuse, dites-lui que je le 

 destitue! 



Ces dernières paroles pétrifièrent les soldats. Depuis deux 

 jours, des centaines de proclamations désignaient Bonaparte 

 comme une bête fauve, qu'il fallait traquer sans ménagement; 

 elles commandaient à tout le monde de courir sus, et cet 

 homme , cependant , menaçait le général de destitution ! Le 

 seul mot destituer effaça la faible ligne de démarcation qui 

 sépara un instant les vieux, soldats des jeunes recrues; un mot 

 plaça la garnison tout entière dans les intérêts de l'Empereur. 



Les circonstances de la prise de Grenoble n'étaient pas 

 encore connues, lorsque Fourier arrwa à Lyon. Il y appor- 

 tait la nouvelle de la marche rapide de JNapoléon; celle 

 de la défection de deux compagnies de sapeurs , d'un 

 bataillon d'infanterie , du régiment commandé par Labé- 

 doyère. De plus, il avait été témoin sur toute la route, de la 

 vive sympathie des habitants des campagnes pour le proscrit 

 de l'île d'Elbe. 



Le comte d'Artois reçut fort mal le préfet et ses commu- 

 nications. Il déclara que l'arrivée de Napoléon à Grenoble 



